בסוף השנה מתכנסות משפחות. זיכרונות נדלקים. ילדים, שהם כיום מבוגרים, יכולים לחזור ולחשוב על הוריהם כעל הנותנים והמארגנים. כשהמשפחה מתאספת, הם נזכרים בעצב שאמא ואבא חלשים או סובלים ממחלות ומוגבלות, ומספר עצום של רגשות מתעוררים. הילד שבהם רוצה לתקן את ההורים כדי שיהיו חזקים וטובים שוב. זה יכול להיעשות בצורה כבדה או בכעס. לאחים עלולים להיות גם התנגשויות לגבי האופן שבו זה 'צריך' להתבצע. נכדים מראים ש'היפוך תפקידים' עם ההורים הוא הדרך ללכת.

בחברה, שלעתים קרובות פוסלת ומקטינה את חוכמת הישן, קל לראות כיצד התרחיש הזה יכול להיווצר. קשישים עשויים גם לחשוש מלטעון את כוחם, מכיוון שהדבר עלול לגרום לבורות עוד יותר בשוגג של הצרכים שלהם על ידי ילדיהם הבוגרים.

פתגם ישן אומר לנו, 'אמא אחת יכולה לגדל עשרה ילדים אבל עשרה ילדים לא יכולים לטפל באמא אחת'. הפרש הגילאים הוא סטטי. הקשישים תמיד ידעו יותר על חייהם ממה שהם יכולים לחלוק עם ילדיהם. ילדים, לא משנה בני כמה, אינם בגיל ההורה או בשלב חייהם. ידיעה ופעולה על פי העובדות הפשוטות והברורות הללו, יכולה לעזור לכל המשפחה לעבוד טוב יותר כיחידה.

כששואלים את הקשישים מה הם רוצים, הם מרגישים מועצמים. כאשר מובהר שלא ניתן לתקן את כל הבעיות בשלב מאוחר יותר בחיים (כגון מחלות גופניות כרוניות) כפי שהיו עלולות להיות כשהיה צעיר, המשפחה יכולה לנשום אנחת רווחה קולקטיבית בידיעה שזו כבר לא המטרה. קשישים עדיין יכולים להיות הנותנים והמארגנים של מידע וחוכמה משפחתית, אם הצעירים יקדישו זמן לשבת איתם אחד על אחד במפגש משפחתי צפוף ולדבר. או, יותר טוב, להפוך את הסיפורים המשפחתיים שלהם למרכז תשומת הלב של כולם. בקשו את עצתם. אפשרו להם עדיין להורות לכם ולפנק את הנכדים שלהם. הכל יהיה טוב.

על הסופר:
מקסימיליאן פואנטס פיהרמן, Ph.D. הוא גרונטולוג בעל הכשרת USC ופסיכולוג קליני מורשה בעל ניסיון מעשי רב בהערכה ובטיפול פסיכותרפי במבוגרים. בפרקטיקה הפרטית שלו, הוא מספק בעיקר בדיקות לדיכאון וחרדה אצל קשישים ומעריך זיכרון ותפקוד קוגניטיבי. יש לו משרדים בבוורלי הילס וב-Thousand Oaks, קליפורניה. הוא לימד קורסי גרונטולוגיה ופסיכולוגיה באוניברסיטת קליפורניה סטייט נורת'רידג', באיי ערוץ אוניברסיטת קליפורניה ובאוניברסיטת קליפורניה הלותרנית באלף אוקס. הוא מחזיק במינוי סגל נלווה בבית הספר לעבודה סוציאלית של USC. מאז 2003, הוא סיפק יותר מ-100 שעות של הכשרה ממוקדת בגרונטולוגיה לאנשי מקצוע מורשים בתחום בריאות הנפש. בשנת 2006, הוא כתב יחד עם ג'ף שבלוביץ, חוכמה: מה שלמדתי מלקוחות הפסיכותרפיה הקשישים שלי . כעת הוא עובד על ספר העוסק כיצד ילדים בוגרים נאבקים לטפל בהוריהם המזדקנים וקרוביהם.