השעה 22:00 במוצאי שבת, ואני מכורבל במיטה לובש את אותו טרנינג שהיה לי כל היום, שותה תה, צופה בפרק הרביעי ברציפות שלי של ה סופרן . זו סצנה שונה בתכלית מלילות שבת טיפוסיים שאני וחבריי משתתפים בהם כקשישים בקולג', אבל זה הפך ל'נורמלי' החדש שלי בתקופת הקורונה.

להפסיד לילות בחוץ עם חברים היא הדאגה הקטנה ביותר שלי, בהשוואה לגורם העיקרי לחרדה המתגברת שלי: לאבד את העבודה שלי ולא לדעת מתי אחזור לעבודה. כמו המיליונים מבין אמריקאים אחרים המרכיבים את תעשיית השירותים, העסקה היציבה שלי פעם נעצרה לאחר שהמושל ניוזאום יישם את הראשון מבין כמה מונע, אך הכרחי, אמצעים לעצירת התפשטות COVID-19 . בנוסף לכך, במה שהיה צריך להיות הישג חגיגי, סיימתי את הרבעון האחרון שלי בקולג' זמן קצר לאחר האבטלה שלי. עברתי מעבודה של 30 שעות בשבוע, בעודי סטודנט במשרה מלאה, ללא שיעור, ללא עבודה וללא אחריות פורמלית אחרת, ולא השארתי דבר שיסיח את דעתי מהמחשבות שלי כשהתחלתי חיים חדשים בהסגר.

עבודה היא יותר מסתם דרך להרוויח הכנסה; זו קהילה נפרדת מחיי הבית שלנו שנותנת לנו מטרה. לעצמי, עם האובדן הפתאומי של הקהילה הזו, וללא אינדיקציה מתי אוכל להצטרף אליה מחדש, החרדה שלי הרקיעה שחקים יחד עם חוסר הוודאות של עתידי. ובלי אור בקצה המנהרה באופק, מצאתי את עצמי נאבק להתמודד עם תחושה חדשה של חוסר תכלית בחיי 'בהמתנה'.

חוסר התכלית הזה נובע מפרדוקס: יש לי 'זמן פנוי' בלתי מוגבל לעשות כל מה שאי פעם רציתי: לסיים את הספר הזה, לשכלל את המתכון הזה, לכתוב את הרומן הזה, ללטש את האתר הזה - אבל אני לא מוצא את הרצון לעשות שום דבר מזה . אני משותקת לנוכח השפע הבלתי נסבל הזה של הזדמנויות, אכול הלחץ העצום לעשות משהו , כל דבר, כדי להחזיר את תחושת התכלית הזו שהתנתקה ממני האבטלה. אבל אני לא יודע מאיפה להתחיל למלא את החלל של מה שחשבתי שאעשה עכשיו: לחגוג את סיום הלימודים עם החברים שלי ולקפוץ לעבודה, במשרה מלאה.

אני מודע לזכות הטבועה בפרדוקס הזה של מאבק ב'יותר מדי זמן פנוי'. יש לי בית גדול, משפחה אוהבת, אוכל על השולחן, והכי חשוב, הבריאות שלי - אבל יש משהו שונה באופן קריטי באופי ה'זמן הפנוי' הזה שהוקצב לנו מנגיף הקורונה. היעדר הסוכנות האישית, הפחד לבריאות האישית ושהחברים, המשפחה והשכנים שלנו, יצרו תחושה חדשה, מבשרת רעות, ל'זמן פנוי' זה; זה סותר את הקונוטציה הרגילה שלו של הרפיה.

חרדה ודיכאון, בין הפרעות נפשיות רבות אחרות, הם מכשולים לגיטימיים בחיי היומיום, והמצב המדהים של העולם הנוכחי רק הפך את ההתמודדות עם 'הזמן הפנוי' הכפוי שלנו לקשה יותר באופן אקספוננציאלי.

עם זאת, גיליתי שהתמקדות במטרה יומיומית, במקום לנסות למצוא ה מטרה, גורמת לימים בבית להרגיש פחות מונוטוניים עד כדי תחושה. ביצירת - והגשמת - סדר יום יומי, אני מרגיש תחושה קטנה של מטרה להמשיך ליום הבא, וזה כל מה שאני צריך.

להלן רשימה של דברים שתוכל להוסיף לרשימה היומיומית שלך:

• צאו לטיול (תרגל ריחוק חברתי)
• כתבו לחברים שלכם מכתב
• התקשר לאדם אהוב
• ארגן קבוצת FaceTime עם משפחה או חברים
• קח תחביב חדש (סריגה, סקייטבורד, גיטרה)
• לעשות כביסה
• עזור לאחים צעירים עם בית ספר מקוון
• כתב עת
• ארגן את הארון שלך
• הפוך למישהו רשימת השמעה
• קבל מצרכים עבור מישהו בסיכון
• נקה לעומק חלק מהבית שלך
• התחל ספר חדש
• לאפות משהו מאפס
• תעשה אלבום תמונות
• צור מצגת ושתף אותה עם אנשים אהובים

למרות שהמשימות הקטנות הללו לא יוכלו להיפטר לחלוטין מהחרדות שלנו, הן יכולות לעזור להפחית את הלחץ של ההמתנה שהחיים שלנו 'בהמתנה' יתחדשו עם הסיפוק שנמצא בהישגים קטנים אך חשובים. למצוא את הדחף לכתוב מאמר זה היה מאתגר - אבל רשמתי אותו כאחת המשימות שלי להיום, ועכשיו אני יכול סוף סוף לסמן את זה. אני מקווה שפיסת המטרה שמצאתי בהשלמת המשימה הזו מעוררת אותך למצוא את המוטיבציה לסמן גם משהו מהרשימה שלך.

הדרך היחידה להילחם במשבר הזה היא לקחת אותו יום אחד בכל פעם, ולא לוותר, גם אם זה מרגיש כאילו חיינו הושעו - כי בעקבות המשבר הזה, לא רק החוסן של המין שלנו נחגוג, כוחה של הרוח האנושית מול מצוקה שאין שניה לה ימשיך לעורר בנו השראה לשארית חיינו.