האם נוכל לזהות אנשים שנמצאים בסיכון גבוה לשים קץ לחייהם ולהעניק להם את העזרה שהם צריכים? התשובה היא כן. אנחנו יכולים. כעת ניתן לזהות בצורה מדויקת יותר אנשים אלו ולהתערב ביעילות מאשר אי פעם. התשובה מלאת התקווה הזו חשובה במיוחד היום בעקבות העלייה בהתאבדויות.

למעשה, בשבוע שעבר ארה'ב מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן דיווח על עלייה הדרגתית בשיעור ההתאבדויות ובקריאות לקווי התאבדות במהלך שנות המיתון 2007-2008. קיימת תפיסה שגויה פופולרית לפיה אירוע בודד - במקרה זה המיתון - אחראי בדרך כלל להניע אדם להתאבד. עם זאת, זה בהחלט נכון שאירוע מעורר אחד, כמו אובדן מקום העבודה או הבית, עשוי בהחלט להיות 'הקש ששובר את גב הגמל' במאבק של אדם לאורך חייו נגד דרכי חשיבה הרסניות ודרכי התמודדות לא יעילות עם לחץ. 'שביר מיתוסים' הוא חיוני למניעת התאבדות מכיוון שלמרבה הצער, נושאים של התאבדות ומחלות נפש עדיין מוצבות בסטיגמה בחברה שלנו, מה שהוביל להפצת מידע שגוי רב על נושאים אלו.

מאמר בנושא ב- וול סטריט ג'ורנל ציטט את ממצאי ה-CDC ובמקביל, הפנה את תשומת הלב למפתח חשוב למניעת התאבדות: 'כ-90% מאלו שמתאבדים סובלים מהפרעה נפשית, לרוב דיכאון או שימוש בסמים.' נתון זה אושר על ידי חוקרים שדיווחו גם על נתון מעניין נוסף: רק מספר קטן, כ-8 אחוזים, מאנשים מדוכאים או הפרעות מצב רוח מתאבדים. זה מותיר כ-92 אחוז מהאנשים המדוכאים שכנראה לא ימותו בידם. במילים אחרות, רוב האנשים המדוכאים או המשתמשים בסמים אינם בסופו של דבר מתאבדים.

אבל מה מבדיל את המספר הקטן יחסית של אנשים מדוכאים או עם הפרעות מצב רוח שכנראה יהרגו את עצמם מאלה שכנראה לא? כיצד נוכל לזהות את האנשים שהסבירות הגבוהה ביותר לסיים את חייהם? במחקר שלנו , מצאנו שבקרב קבוצה של אנשים מדוכאים ונורמליים, אלו שעשו ניסיונות התאבדות רציניים חשבו אחרת מאלה שמעולם לא ניסו להתאבד. גברים ונשים אלה דיווחו שהם חווים דרכי חשיבה ספציפיות על עצמם, על אחרים ועל העולם, שניתן להבדיל בקלות מהדרך בה חשבו מניסיונות לא-התאבדות. לכן, חשוב ביותר להבין מה קורה במוחו של אדם השוקל להתאבד.

על שאלון דיווח עצמי, הערכת אבן האש של מחשבות הרס עצמי (FAST), האנשים שעשו ניסיונות התאבדות קודמים תמכו במחשבות שליליות או'קולות פנימיים ביקורתיים'שאמר להם שהם נטל על המשפחה והחברים שלהם. 'אתה תעשה טובה למשפחה שלך אם תתאבד.' (זה סומן 'עומס נתפס' מאת החוקר תומס ג'וינר.)

אנשים מתאבדים נוטים לאשר בשאלון מחשבות על התנכרות לאחרים, 'אתה לא מתאים. אתה לא שייך. אתה פשוט לא משנה'. (זה זכה לתווית 'שייכות מסוכלת') בנוסף, בגלל חוויות טראומטיות בעבר, רבים מהאנשים הללו רכשו יכולת להתנתק, כלומר, לנתק את רגשותיהם ותחושות הגוף שלהם, כולל תחושות של כאב פיזי. זה מאפשר להם לבצע מעשי אלימות פיזית כלפי עצמם. אובדן התחושה שלהם בא לידי ביטוי בחשיבה קרה ורציונלית ששוררת בשבועות ובימים שלפני המעשה האולטימטיבי. 'איך אתה מתכוון לעשות את זה?' ״טוב, אתה חייב להשיג כדורים. אתה צריך לקנות אקדח'. 'אתה צריך להיות זהיר. אל תודיע לאף אחד מה אתה מתכנן לעשות'. בסופו של דבר, זמן קצר לפני שהוא נוקט בפעולה, האדם נוטה לחוות מחשבות המפתות אותו או אותה 'תמשיך ותעשה את זה, פחדן. עדיף שתעשה את זה. זה הדבר היחיד שאתה יכול לעשות'.

כיצד נוכל לזהות כאשר מישהו שאנו מכירים חושב בדרכים הללו? האם יש סימנים נוספים שנוכל להבחין אצל חברים ובני משפחה? כן, יש דגלים אדומים מובהקים , כולל הדברים הבאים: מתקשים בשינה; בידוד, נסיגה מחברים, משפחה או פעילויות חברתיות; אובדן עניין בתחביבים, בעבודה, בלימודים ובמראה האישי של האדם; מסירת רכוש; עריכת צוואה; חווה אובדן אישי לאחרונה; לקיחת סיכונים מיותרים; ומדברים על התאבדות.

בניגוד למיתוס פופולרי אחר, אנשים שמדברים על התאבדות ממשיכים לעתים קרובות להתאבד - הם לא רק מנסים למשוך תשומת לב. אנחנו צריכים לקחת את התקשורת שלהם ברצינות. לעתים קרובות, האדם המתאבד ידבר על רצונו להרוג את עצמו או ירמז על 'לא להיות בסביבה יותר', אך כאשר מישהו מראה דאגה, הוא או היא עלולים להכחיש במהירות שהוא או היא במצוקה. התנהגות הלוך ושוב זו מדברת על האמביוולנטיות אצל אנשים מתאבדים; חלק מהם רוצה למות, אבל החלק השני רוצה לחיות.

מה אנחנו יכולים לעשות כדי לעזור למי שנמצא בעיצומו של משבר אובדני ולחבר אותו עם העזרה שהוא צריך? הסרט התיעודי הבנה ומניעת התאבדות מספק מספר קווים מנחים: ראשית, צור קשר עם האדם בסיכון באופן אישי על ידי תשומת לב רבה וגורם לאדם להרגיש מקובל. העבירו את רגשות האמפתיה שלכם ונסו לראות דברים מנקודת המבט של האדם. שנית, שאלו אם האדם חושב על התאבדות; אל תפחד להיות ישיר, אך גם להיות רגיש. הגישה שלך תיתן לאדם רשות לדבר על מחשבות או תוכניות אובדניות. שלישית, שאל אם לאדם יש תוכנית, מסגרת הזמן והאמצעים, איך הוא או היא מתכוונים לבצע את התוכנית? רביעית, לפתח עם האדם תוכנית פעולה כדי להביא אותו לעזרה מקצועית, כלומר, לתאם פגישה עם יועץ או פסיכותרפיסט, וללוות אותו לשם.

זוהי המשימה היחידה שלך, להעביר את חברך או בן משפחתך לאדם המוסמך לתת לו את הטיפול הדרוש לו.

ברמה היומיומית הפשוטה, כל אחד מאיתנו יכול להושיט יד ולהתנהג בחביבות כלפי כל מי שאנו פוגשים. אנחנו יכולים לחייך לאנשים; אנחנו יכולים לקחת את הזמן לדבר עם מישהו שנראה במצוקה, לשאול אותו מה לא בסדר, ונוכל לערב את אנשי הצבא החוזרים שלנו בשיחה ידידותית.

אני נזכר באדם באחד מהסרטים שלנו ששרד בנס בקפיצה מגשר שער הזהב. בסרט הוא מתאר את שעותיו האחרונות לפני הקפיצה: ״ואז שמעתי קולות; זה היה באוטובוס, 'אתה חייב למות. אתה חייב למות'. התחלתי לבכות חרישית בירכתי האוטובוס. התחלתי לחשוב, אם אדם אחד ניגש אליי ואומר, 'אתה בסדר?' או ישאל אם משהו לא בסדר, אני אספר לו הכל... הייתי בטווח של יותר מ-40 דקות, אבל אף אחד לא שאל. אז חשבתי 'לאף אחד לא אכפת, הגיע הזמן ללכת'. וקפצתי'.

כפי שאמרתי קודם, עלינו להבין שרוב האנשים המתאבדים, כמו האיש על הגשר, הם אמביוולנטיים; הם מתחלקים בעוצמה בין הרצון לחיות לבין הרצון למות עד הרגע האחרון. אז כדאי לנו להתאמץ כי רבים מהאנשים האלה רק מחכים שיעצרו אותם, הם מחכים שיפריעו להם, הם מחכים שיעזרו להם. קדימה וחייך למישהו, זה לא דורש הרבה, זה לא עולה לך כלום. זה אולי יכול להציל חיים.