לילדים שנקרעו בכוח מהוריהם בגבולות ארה'ב יש יותר טראומה לסבול מאשר הפרידה עצמה. סביר להניח שהם יתמודדו כל החיים של השלכות כואבות מהטרור וההזנחה שהם סבלו וימשיכו לסבול בכל דקה שהם ממשיכים להישמר ממשפחותיהם. מלבד תחושת הטעות האינטואיטיבית הנובעת מכאב לב אנושי בסיסי המורגש כאשר אנו שומעים את זעקותיהם של ילדים תמימים וחסרי נוחות, ישנם עשרות שנים של מחקר התקשרות המראה לנו עד כמה חמורות ככל הנראה ההשלכות יהיו על הילדים הללו.

יצירת פרידות טראומטיות מההורים משפיעה על מערכת ההתקשרות של האדם ועל יכולתו לתת אמון לאורך כל חייו. יתרה מכך, התנאים, הטיפול והטיפול שילדים אלה נשמרים בהם כרגע לא סביר שיספקו תחושת ביטחון כלשהי, שלא לדבר על הביטחון שכל ילד צריך כדי לשגשג. בתור ה ארגון הבריאות העולמי מזהיר, 'לטיפול לא הולם, מופרע ורשלני יש השלכות שליליות על הישרדותו, בריאותו והתפתחותו של הילד.'

מחקר התקשרות מראה לנו שמה שילדים צריכים כדי לשגשג הוא להרגיש בטוחים, נראים ונרגעים. איך יכול ילד שמורם מזרועות הוריו, פשטו את הצעצועים שלהם , ונלקח לנסיבות מוזרות מרגיש בטוח? איך הם יכולים להרגיש שרואים כשהאדם שמדבר אליהם אפילו לא מדבר בשפתם? או להרגיע כשהבכי שלהם מהדהדים על ידי ילדים חסרי אונים אחרים ומבוגרים חזקים מתעלמים מהם? ילדים שנלקחו בגבולות נגזלים מבסיס בטוח שממנו ניתן לחקור ולסמוך על העולם. הנה מה שההיסטוריה מספרת לנו על האופן שבו החוויות האלה עשויות להשפיע על הילדים האלה כרגע ובשנים הבאות.

בשנות הארבעים, הפסיכיאטר לוסון לורי החל לעשות זאת ללמוד ילדים מאושפזים וציין שילדים שהוכנסו לבתי אומנה הראו מקרים גבוהים של 'תוקפנות עוינת, התקפי זעם, הרטבה [הרטבת לילה], ליקויי דיבור, התנהגות תובעת תשומת לב, ביישנות ורגישות, קשיים באוכל, עקשנות ושליליות, אנוכיות, מציצת אצבעות ומוגזמות. בְּכִי.' בערך באותה תקופה, חוקרים אחרים, כמו ויליאם גולדפרב ורנה ספיץ, הוסיפו מְתוֹעָד ההשפעות הנפשיות והפיזיות של פרידה ומחסור בילדים המוכנסים לבתי יתומים ובתי חולים, שכללו 'אחוזים גבוהים של חוסר תפקוד קוגניטיבי, התנהגותי ופסיכולוגי' ואפילו 'שיעורי תמותת תינוקות גבוהים'. רוב מקרי המוות הללו לא נבעו מכך שהצרכים הפיזיים של הילדים לא נענו אלא ממחסור רגשי.

זמן קצר לאחר מכן, ג'ון בולבי, שנודע כאבי תורת ההתקשרות, החל לטייל בעולם לומדים מחסור בילדות . לאחר שלכאורה נפרד מדמות ההתקשרות העיקרית שלו כילד, המטפלת שלו שהייתה לו כמו אמא, ולאחר מכן נשלחה לפנימייה בגיל 7, לבולבי הייתה תחושה אישית של הכאב שיכול לבוא מהיפרדות ממטפל ראשוני. כחוקרת, לבולבי היה עניין מיוחד בהשפעות של הפרדה אימהית. הוא היה סקרן לגבי ההשלכות על ילדים בלונדון שנשלחו ממשפחותיהם לגור באזורים הכפריים להגנתם במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה חקר בולבי ילדים שבנסיבות שונות הופרדו מאמהותיהם. לימודיו של בולבי הוביל אותו לפרסם דו'ח עבור ארגון הבריאות העולמי בשם טיפול אימהי ובריאות הנפש , שבעצם סיכם 'שטיפול אימהי ואהבה חיוניים לבריאות הנפשית של ילד', ולקרעים בהיקשרות הזו עלולות להיות השלכות רגשיות והתפתחותיות קשות. בסביבות אותה תקופה, ממש לאחר מלחמת העולם השנייה, החוקרים הבחינו עוד שילדים בבתי יתומים שטופלו והאכלו אותם פיזית, אך לא קיימו איתם אינטראקציה או טופחו פסיכולוגית, הצליחו בצורה גרועה מבחינה רגשית והתפתחותית, ואפילו פיזית. כישלון בשגשוג .

בתקופה האחרונה, מחקרים על ילדים מבתי יתומים במזרח אירופה, איזה ניו יורק טיימס מאמר בשם 'מוצג א' בוויכוח הרגשי על גוף המחשבה המכונה תיאוריית ההתקשרות', הראה מאבקים משמעותיים, לעתים קרובות קיצוניים, רגשיים וקוגניטיביים. במאמר צוטטו הפרופסורות מאוניברסיטת ייל לינדה מייז וסאלי פרובנס:

המשכיות של טיפול חיבה על ידי מטפל אחד או מספר קטן של מטפלים שיכולים לתת מעצמם רגשית, כמו גם בדרכים אחרות, מקורה בפיתוח יחסי האהבה של הילד... חווית חוויות חוזרות ונשנות של ניחומים בעת מצוקה [למשל] היא חלק. של פיתוח יכולת נוחות עצמית וויסות עצמי, ומאוחר יותר, היכולת לספק את אותו הדבר לאחרים.

כאשר ילדים במצוקה ואינם מנחמים, הדבר מפריע באופן משמעותי להתפתחותם. ילדים שגדלו בבתי יתומים במזרח אירופה הראו בעיות התנהגותיות , עיכובים בהתפתחות ובצמיחה , בעיות התקשרות , ו שינויים במבנה ובתפקוד המוח . הם סבלו מ' הפרעת קשב וריכוז, הפרעת דחק פוסט טראומטית, מחלות פסיכיאטריות והפרעה דו קוטבית .' לנסיבות שהילדים שנלקחו בגבול ארה'ב נמצאים כעת והטיפול שהם מקבלים בזמן לחץ זה עשוי להיות בעל משמעות רבה באופן מתמשך בחייהם.

מכיוון שהמחקר של בולבי מתחיל בשנות ה-40 וה-50, חוקרים הצליחו לאמת רבות מהחששות הראשוניים שלו לגבי ילדים שהופרדו מהוריהם בזמן מלחמה. אחת 2010 לימוד הראה ש'מפונים לשעבר היו בעלי סיכוי גבוה יותר לסגנונות התקשרות לא בטוחים ורמות נמוכות יותר של רווחה פסיכולוגית נוכחית.' ילדים צעירים שהופרדו, במיוחד, היו צפויים לחוות סגנון התקשרות לא בטוח . אַחֵר מחקרי המשך גילה שילדים שפונו במהלך המלחמה שקיבלו אומנה לקויה היו בסיכון גבוה יותר לדיכאון וחרדה קלינית. קרעים בהתקשרות שלנו למטפלים מוקדמים יכולים להשפיע לכל החיים על היכולת שלנו להתייחס. כמו ילדים המוחזקים בבתי יתומים, סביר להניח שהילדים המוחזקים כעת מהוריהם נמנעים מהתנסויות הכרחיות להתפתחותם הנפשית והפיזית המיטבית. אלו כוללים:

• נוחות - ילד חייב להרגיש רגוע כדי להרגיש בטוח. שמע ותמונות של ילדים בוכים, ללא השגחה ובכלובים, מעידים על כך שלא מנחמים אותם וגורמים להם להרגיש בטוחים, אלא בדיוק ההפך; הם מרגישים מפוחדים וחסרי ביטחון.

• שיקוף - ילדים צריכים להרגיש שרואים אותם. הם צריכים קשר עין ולהרגיש שיקוף על ידי מטפל כדי להתפתח ולהתבגר. כנוירוביולוג בין אישי דניאל סיגל ניסח את זה , 'באמצעות שיקוף, התקשרות למטפלים עוזרת למוח הבוסרי להשתמש בפונקציות הבוגרות של המוח של ההורה כדי לארגן את התהליכים שלו... חוזרים על עצמם עשרות אלפי פעמים בחייו של הילד, הרגעים הקטנים האלה של קרבה הדדית [משמשים] לשדר את הטוב ביותר חלק מהאנושיות שלנו - היכולת שלנו לאהוב - מדור לדור.' סוג זה של אינטראקציה עומד כנראה בניגוד ישיר לחוסר תשומת הלב שמקבלים רוב הילדים במחנות אלה.

• לגעת - על רקע חששות והאשמות על התעללות בחלק מהמקלטים, הרעיון של מוגבל או חוסר מגע עשוי להיראות כמו כלל שנועד להגן על ילדים, אולם, יש גם דיווחים של אחים שאסור להתחבק וילדים שלא נאספים בעת מצוקה, דבר שעלול להיות בעל השפעות מזיקות. עבור תינוקות, מגע נקשר עם הישגים משמעותיים בהתפתחות הנוירולוגית .

בשנות הארבעים, הארי בקווין מצאתי ש'הזנחה פסיכולוגית' בבתי חולים פוגעת קשות, אפילו קטלנית, לילדים. הוא עזר לשנות את מדיניות בית החולים, כך ש'עודדו האחיות לאם ולחבק את הילדים, לאסוף אותם ולשחק איתם, והורים הוזמנו לבקר'. התוצאות היו מצילות חיים שכן 'שיעור התמותה של תינוקות מתחת לגיל שנה ירד בחדות מ-30-35 אחוזים לפחות מ-10 אחוזים.'

עבור ילדים במצוקה ומפחדים, אנו יכולים לדמיין את הכאב הנגרם מאי קבלת נחמה מספקת בתנאים חשוכים ומטרידים אלה, שמגיע על גבי כמות כמעט בלתי נתפסת של טראומה ואי ודאות. כפי שקבעה האגודה הפסיכולוגית של קליפורניה, 'הנזק שנגרם מההתעללות והטראומה הזו נגרם. הספרות המדעית של המקצוע שלנו תיעדה שהפרדת ילדים מהוריהם עלולה להוביל לחרדה, דיכאון, קשיי התקשרות, טראומה ונזק רגשי ואינטלקטואלי לטווח ארוך.' ה האגודה האמריקאית לפסיכולוגיה בדומה לכך, 'עשורים של מחקר פסיכולוגי מראים שילדים המופרדים מהוריהם יכולים לסבול ממצוקה פסיכולוגית חמורה, וכתוצאה מכך חרדה, אובדן תיאבון, הפרעות שינה, נסיגה, התנהגות תוקפנית וירידה בהישגים בחינוך. ככל שההורה והילד מופרדים זמן רב יותר, כך גדלים תסמיני החרדה והדיכאון של הילד״.

אולי, אחת האזהרות המדאיגות ביותר מגיעה מה- האגודה האמריקאית לאובדנות , שציין את הדברים הבאים:

• הפרדה ובידוד ממשפחתו מגבירים את הסיכון להתאבדות
• פרידה מילדים, במיוחד בלתי צפויה או באמצעים טראומטיים, עלולה להגביר את הסיכון להתאבדות אצל ההורים
• הוכח כי חוויות שליליות בילדות (ACEs) מגבירה את הסיכון להתאבדות לאורך כל חייו של אדם
• צצו דיווחים לפיהם ילדים במחנות מעצר חסרי כוח אדם מנסים להתאבד ללא גישה מועטה עד ללא גישה לטיפול נפשי או לתמיכה טיפולית

מסקנות אלו מהדהדות את דבריו הטרגיים של בקווין עוד בשנות הארבעים של המאה הקודמת כשכתב, ''בינקות הבדידות הכרוכה בפרידה עלולה להיות לא רק בלתי רצויה אלא קטלנית.' להפריד ילדים גדולים יותר זה לא פחות חמור. בזמן הזה, המאמץ והמטרה מספר אחת שלנו צריכים להיות איחוד ילדים אלה עם הוריהם. השלב הבא חייב להיות תיקון הנזק הפסיכולוגי של טראומת הפרידה, הפגיעות במערכת ההתקשרות שלהם, וקריעת עצם תחושת הביטחון שלהם בעולם הזה.