לפני הקריאה הערה: אני מבקש מכם לקרוא מאמר זה בראש פתוח. התגובות הנוירוכימיות המתוארות כאן חלות עליך ועל המוח שלך, ללא קשר לכל רעיון פוליטי. אני לא מסתיר את דעותיי הפוליטיות, אבל אני גם לא מבקש ממך להסכים איתן. אני פשוט מבקש שאם תבחר להמשיך לקרוא, תעשה זאת ממקום של אֶמפַּתִיָה .

שבת, 21 בינואר^רחוב, היום של צעדת הנשים ההיסטורית בוושינגטון, היה היום הראשון מזה זמן רב שהרגשתי אופטימית.

הייתי אחד מה 52% מהאמריקאים שמצא שבחירות 2016 הן 'מקור משמעותי ללחץ'. הייתי מבולבלת בחרדה. התקשיתי לישון. נדמה היה שהרגשות שלי היו בגחמה של מחזור החדשות. גוש לוהט של חרדה בחילה בער מתחת לעצם החזה שלי.

התחושות הללו רק התגברו כשהגיע יום החנוכה. באותו לילה, הצמדתי בזהירות את השריפ שלי אל פיסת נייר פוסטר ותפרתי את התפרים האחרונים ב'כובע הכוס' שלי. ידעתי שארגיש טוב יותר משהו , אבל לא היה לי מושג כמה טוב יותר אני יכול להרגיש.

הרבה נכתב על התחושה המרוממת של להיות בצעדות הנשים, שהתקיימו ברחבי העולם. החוויה שלי במרכז לוס אנג'לס לא הייתה יוצאת דופן. הופתעתי מיד עד כמה כולם היו אדיבים, פתוחים ויוצאים. לוס אנג'לס היא לעתים קרובות נחשב אחת הערים הפחות ידידותיות בעולם. עם זאת, רכשתי אינספור חברים, כשנערמתי לרכבות צפופות ברכבת התחתית וחיכיתי למעלה משעתיים עד שהצעידה תתחיל. כל אדם היה נוכח באמת. האווירה הייתה נלהבת וחיובית - ביטוי משמח של ערכים שהכי יקר לכל אדם.

התרגשתי מאוד להיות חלק מזה.

הרהרתי בחוויה שלי, רציתי להבין למה הצעדה הרגישה כל כך טוב. מה הפך כל אחד מאיתנו מיחידים דוהרים, מבודדים ומודאגים לקהל פתוח, מגוון וצוהל? מסתבר שהתשובה עשויה להיות בביולוגיה שלנו.

כבני אדם, המוח שלנו מושפע מאוד משני הורמונים מנוגדים: קורטיזול (הורמון הלחץ) ואוקסיטוצין (הורמון האהבה). הורמונים אלו משתחררים במוח שלנו בתגובה לגירויים שונים.

גירויים מאיימים או מטרידים, למשל, גורמים למוח שלנו לשחרר קורטיזול. עלייה פתאומית זו בקורטיזול, כמו גם באדרנלין, קשורה לתגובת הלחימה, הבריחה או ההקפאה הראשונית שלנו. הורמוני הלחץ הללו היו נחוצים עבור אבותינו כדי להדוף התקפה או לברוח ממצב מסוכן. עם זאת, כשאנחנו קוראים קצת חדשות מדאיגות במחשבים שלנו, אנחנו לא נלחמים ולא טסים. אז אנחנו נשארים קפואים במצב של ערנות יתר ועוררות יתר. לחץ הדם שלנו עולה, הלב שלנו דוהר, מערכת החיסון שלנו מתחילה להיסגר, חומצת קיבה מוגברת עלולה להוביל לרפלוקס חומצי או בחילות. הגוש הלוהט הזה של חרדה בחילה שהרגשתי במהלך מחזור הבחירות, זה היה קורטיזול.

הטווח הארוך השלכות בריאותיות של עלייה בקורטיזול יכול להיות נורא.

למרבה המזל, יש תרופת נגד להורמון הלחץ, וזה אוקסיטוצין! המכונה לעתים קרובות 'הורמון האהבה', 'הורמון האמון' או 'הורמון האמפתיה', אוקסיטוצין משתחרר בתגובה לגירויים מנחמים. הורמון זה חיוני בפיתוח קשרים עם אחרים. לפי לימודים , 'אוקסיטוצין יכול לגרום להשפעות אנטי-סטרס כמו הפחתת לחץ דם ורמות קורטיזול.' בנוסף, אוקסיטוצין ממריץ 'אינטראקציה חברתית חיובית' ומקדם רווחה גופנית ונפשית כאחד. התחושה הזו של טוב לב, פתיחות וחיבור שהרגשתי במצעד הנשים, זה היה אוקסיטוצין.

מסתבר שיש כמה דרכים פשוטות להעלות את רמות האוקסיטוצין בגוף. להלן מספר סיבות לכך שרמות האוקסיטוצין עלו במהלך מרץ הנשים:

קירבה פיזית

למגע אנושי יש השפעה חזקה על המוח שלנו. כאשר קולטני הלחץ, המכונים 'גופי פצ'יניאן', מתחת לעור שלנו מעוררים, הם שולחים אות לעצב הוואגוס במוחנו. עצב הוואגוס מאט את הלב, מוריד את לחץ הדם ומפחית מתח. לפי מישל טרודו , 'מגע ידידותי גם מגביר את שחרור האוקסיטוצין.' אז כל המגע ההדוק הזה עם עמיתים לצועדים, יחד עם כל לחיצת ידיים, חיבוקים או היי פייב היו נותנים למוח שלך דחיפה יפה של אוקסיטוצין.

הליכה בחוץ

הליכה בחוץ נמצאת בקורלציה סטטיסטית עם רמות גבוהות יותר של אוקסיטוצין. השילוב של פעילות גופנית קלה ושמש עושה טוב למוח שלנו. יתר על כן, פעולת ההליכה קושרת אותנו לאנשים שאיתם אנו הולכים. צעדה לצד חברים וזרים כאחד הייתה תורמת לנו להרגיש קרובים יותר ומחוברים אליהם יותר.

צחוק

צחוק גורם למוח לשחרר אוקסיטוצין. צחקוק למשמע השלטים ההומוריסטיים הרבים שנישאו גבוה מעל ראשיהם של המפגינים, ללא ספק היה חלק בהעלאת רוחם של כולם, כמו גם בבניית תחושת הקהילה בין הצועדים.

הבעת רגשות

מחקרים מראים שדיכוי רגשות מוביל לרמות נמוכות יותר של אוקסיטוצין. כאשר אנו מעכבים את הרגשות שלנו, אנו יוצרים יותר מתח בגוף ובנפש שלנו. הבעת רגשות עצורים, כגון עצב, כעס ותסכול, בצורה בריאה יכולה להיות גורם עוצמתי להפחתת מתחים. צעדת הנשים יצרה סביבה חיובית לחלוק בגלוי את רגשותיה ולהרגיש שנשמעים.

אדיבות ונדיבות

מעשים של טוב לב ונדיבות  יוצרים תחושות של חום רגשי בתוכנו שקשורות לעלייה באוקסיטוצין. ביום צעדת הנשים, הייתי עדה והשתתפתי בעשרות מעשי חסד ונדיבות אקראיים. אחד החלקים האהובים עלי ביום היה כשאני ואחיין שלי עזרנו לגברת מבוגרת, ש(כמונו) עלתה בטעות לרכבת התחתית הלא נכונה הביתה. טיילנו איתה את המשך הדרך וקיבלנו עוד דחיפה של אוקסיטוצין כשהתחבקנו לשלום.

חזרתי הביתה מהצעדה בתחושת השראה, מסוחררת מאוקסיטוצין ואופטימית. כל כך הרבה מהסיקור הפוליטי והתקשורתי מבוסס על פחד. קל להיות חרד, משותק במחזור כביסה של יותר מדי קורטיזול. חשוב לזכור שיש תרופה נגד.

לדברי הפסיכותרפיסט הבריטי, ג'ונתן הובאן, 'אוקסיטוצין ממלא תפקיד מרכזי בתהליך של חיבור מחדש, בנייה מחדש של אמון והרגשה בטוחה. אם כולנו נוקטים בפעולות יומיומיות מסוימות שמעודדות את ייצור האוקסיטוצין בתוכנו ובאחרים, היינו רואים התנהגות מפלגתית ופחד פוחתים בחברה שלנו.'

הצטרפות עם אחרים כדי להשמיע באופן פעיל את הדעות שלך (מה שהן לא יהיו) על העולם יכול להיות מהפך.

הנה כמה מההצעות של ג'ונתן הובאן לדרכים להגביר את זרימת האוקסיטוצין על בסיס יומי:

• מתאחדים כקהילה
• אַהֲבָה
• צחוק
• חֶמלָה
• מוּסִיקָה
• אֶמפַּתִיָה
• לבקש עזרה
• מתן ביטחון
• מקשיבה לאחר
• חִבּוּק
• מעשים ומעשים חסרי אנוכיות
• הליכה בטבע
• סביבות מרגיעות
• שמירה על מבנה ושגרה
• נשימה עמוקה